تخمین زده میشود که ساختمان های تجاری و مسکونی تقریبا 40 درصد از انرژی اولیه را مصرف میکنند و مسئول 24 درصد از انتشار گازهای گلخانه ای در اروپا می باشد. در نتیجه، یک کاهش نیاز انرژی در ساختمان ها می تواند منجر به یک کاهش احتمالی 20 درصدی تاثیر آنها بر محیط شود.
اقدامات خاص به منظور کاهش مصارف انرژی در بخش ساختمان توسط اتحادیه اروپا تحت عنوان دستورالعمل عملکرد انرژی ساختمان‌ها در سال 2002 و اصلاحیه آن در سال 2010 معرفی شد .
دستورالعمل عملکرد انرژی ساختمان‌ها ، همراه با دستورالعمل بهره وری انرژی و دستورالعمل انرژی های تجدید پذیر، مجموعه ای از اقداماتی را ارائه میکند که شرایط بهبودهای عمده و طولانی مدت در عملکرد انرژی سهم ساختمان های اروپا را ایجاد میکند.
ماده 9 اصلاحیه دستورالعمل عملکرد انرژی ساختمان‌ها بیان میکند که کشورهای عضو باید اطمینان دهند که ساختمان های جدید به سکونت گرفته شده توسط مقامات دولتی و تملکات تا 31 دسامبر 2018 ساختمان های تقریبا صفر انرژی اند واینکه ساختمان های جدید تا 31 دسامبر 2020 ساختمان هایی با انرژی تقریبا صفرمیباشند.علاوه بر این، دستورالعمل ارزیابی سطوح هزینه بهینه مربوط به حداقل نیازهای عملکرد انرژی در ساختمان ها را مشخص میکند .
چارچوب قانونی اتحادیه اروپا برای ساختمان ها، ایالات عضو را به اتخاذ تعاریف ساختمان ها با انرژی تقریبا صفر و سیاست های ملی برای اجرای آنها سوق داد. بنابراین اهمیت ادغام مفهوم ساختمان ها با انرژی تقریبا صفر در مقررات ملی ساختمان و استانداردهای بین المللی توسط بیشتر مردم به رسمیت شناخته شده است .
